しかし 二人目の子供が生まれて
衝撃を受けました。

兄弟で全く違うんです。

そもそも生まれた瞬間から
すでに「人格」を
持っていることを
僕は感じました。

「なんだこれは！」と思ったのですが
結局 僕が一番納得のいった説明は
人には魂が入っているということです。

そして この魂というのは
何十回も輪廻転生を
繰り返しているということです。⁽¹⁾キリスト教にももともと輪廻転生の概念があったそうですが、ローマ帝国がなくしたそうです。

この説明であれば
子供に最初から人格があり
兄弟で最初から人格が全く違うことに
説明がつくと思いました。

これは僕の考えですが
僕たち親と子供の魂というのは
全く別のものです。

何十回 何百年と
違う人生を生きてきました。

ですので 興味や素質などが
全く違う可能性が高いです。

僕はホームスクーリングや胎教など
天才を生み出した教育の本を
いろいろ読みました。

それでわかったのですが、
天才を生み出す教育法というのは
その子の興味のあることを
追求させてあげることです。

こういった教育をすると
子供は天才になるのですが
全ての子供は違う道へ進みます。

もし 運良く子供が英語に興味があれば
それを追求させてあげれば
英語の天才になるでしょう。

しかし もし英語以外に興味があれば
そちらを追求させてあげたほうが
そちらの分野で天才になって
好きな分野で幸せに生きていけるでしょう。

好きなことを追求させてあげる以外に
僕たちにできることが
もう一つあると思います。

その一つは
僕たちも好きなことを
追求することです。

もし 英語が好きなら
英語を一生懸命やりましょう。

英語以外が面白かったら
そちらを一生懸命やることです。

親が好きなことを
一生懸命やる姿が
子供にとって一番の教育に
なるでしょう。

これは「12才までに外国語を学習しないと
もうネイティブ並みにはなれない」
という仮説です。

「仮説」という点に注目してください。

まだこれは確定していない、
ということです。

ですので、12才を過ぎたからと言って
絶望する必要はない、ということです。

それから、『「臨界期」ではなく
「敏感期」と言った方が良い』という
意見もあります。

「敏感期」とはどういうことかというと
「12才までは語学に対する感度が高いが、
12才を超えてからも語学は学べる」
というものです。

僕が色んな人を観察したり聞いた話では、
若い時に英語の音を学習した人ほど
あとからのび・・が良いように感じます。

しかし これが脳の性質からきているのか、
単に英語の学習量が多いからかはわかりません。

それから「敏感期は12才まで」
と言われていますが、
これに対して僕は反対意見です。

日本人は成長がとても遅く
25才ぐらいまで脳が発達します。

ある語学学校のオーナーは
日本人は高校生までに留学すると
ネイティブ並みになると聞いています。

ですので 日本人は
少なくとも18才ぐらいまでは
語学に対してかなり高い
学習能力があり得るということです。

ちなみに高校生までに
留学する必要ないと思います。

単に音声付き教材を使えば
かなり耳が鍛えられます。

特に音素の発音方法をちゃんと覚えたり、
音声と発音記号に合わせて
発音したりする訓練がオススメです。

ちなみに 敏感期を超えた人は
どうすればよいのでしょうか？

敏感期を超えると
母語とは関係のない音が
雑音として聞こえやすい
傾向があると言われています。

ただ、「雑音として聞こえやすい」
というだけで音としては
ちゃんと聞こえますし発音もできます。

実は 臨界期を超えてから
耳や発音を矯正するプログラムの
試作品はすでにできています。

しかし このプログラムは
まだ試用したり精査している途中であり
発表まで何年かかるかわかりませんし、
結局出さないかもしれません。

ですので あまり期待しないで気長に
考えるようにしてください。

しかし 僕が色んな人を観察した結果、
学校での英語学習を
真面目にやった人ほど
英語が聞き取れて話せます。

それから 学校で英語を
真面目に勉強した人は
大人になってから再開しても
とても学習がはやいです。

もう大人になった人は
学校教育的な英語学習に
こだわる必要はありません。

しかし 今学生の方は
学校での英語学習を
真面目にやった方が良いですね。

学校で英語を真面目に勉強すると
英語を話せるように
なるだけではありません。

語学留学、国際的な大学への入学、
大学院留学、学会発表、論文発表など
英語に関する色んな機会が
どんどん開かれていきます。

僕の知り合いの早稲田卒の人は
外資系企業に入った後に起業して成功し、
その後、アメリカの大学院へ留学しました。

これはほんの一例で
学校で真面目にやったおかげで
機会が開かれていった人を
たくさん見てきました。

学校の英語教育は確かに欠点はありますが、
真面目にやることのメリットは非常に大きい
というのが僕の実感です。